লিথপস বা লিভিং পাথর

লিথোপস বিশ্বের অন্যতম সুপরিচিত রসালো উদ্ভিদ। অন্যান্য উদ্ভিদের মতো এদের পাতা নেই; পরিবর্তে, বিবর্তনের ধারায় এরা এমন এক রূপে রূপান্তরিত হয়েছে যাকে অনেকে 'কুঁড়ি' বলে থাকেন, যার কেন্দ্র থেকে একটি সুন্দর হলুদ বা সাদা ফুল বেরিয়ে আসে ।

এর বৃদ্ধি ধীর, যা এর ছোট আকারের সাথে মিলিত হয়ে এটিকে শুধু একটি উপযুক্ত সাকুলেন্টই নয়, বরং সারাজীবন টবে রাখার জন্য আদর্শ করে তোলে।

লিথোপস হলো আইজোয়াসি (Aizoaceae) উদ্ভিদ পরিবারের অন্তর্গত রসালো উদ্ভিদের একটি গণ, যা দক্ষিণ আফ্রিকার স্থানীয়। নিকোলাস এডওয়ার্ড ব্রাউন এর বর্ণনা দেন এবং এটি ১৯২২ সালে 'দ্য গার্ডেনার্স ক্রনিকল' (The Gardeners' Chronicle) পত্রিকায় প্রকাশিত হয়। আজ পর্যন্ত মোট ১০৯টি প্রজাতি স্বীকৃত হয়েছে, যার মধ্যে নিম্নলিখিতগুলো সবচেয়ে জনপ্রিয় :

লিথপস লেসলি

Lithops অপটিক

লিথপস স্যালিকোলা

তাদের আত্মীয়তার কারণে, এরা সাধারণত জীবন্ত পাথর বা পাথুরে গাছ নামে পরিচিত। কিন্তু কী এই গাছগুলোকে এত বিশেষ করে তোলে? আসলে, লিথপস 'জানালা গাছ' নামে পরিচিত। এর মানে কী? অন্যান্য গাছের মতো নয়, এদের পাতার উপরিভাগে ক্লোরোফিলবিহীন ছোট ছোট স্বচ্ছ বা অর্ধস্বচ্ছ অংশ থাকে, যার মধ্য দিয়ে সূর্যের আলো প্রবেশ করে প্রতিটি পাতার অভ্যন্তরে পৌঁছায়, যেখানে এই রসালো উদ্ভিদটি সালোকসংশ্লেষণ করতে পারে ; অর্থাৎ, নিজের খাদ্য জোগাতে এবং বেঁচে থাকার জন্য সূর্যের শক্তিকে শ্বেতসার ও শর্করায় রূপান্তরিত করে।

এদের সুন্দর ফুলগুলো দেখতে অনেকটা ডেইজি ফুলের মতো, কিন্তু আকারে অনেক ছোট, ব্যাসে মাত্র ১ সেন্টিমিটার। প্রজাতিভেদে এগুলি গ্রীষ্মের শেষে বা শরৎকালে ফুটতে পারে , তবে আপনি প্রতি বছরই এগুলির সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারেন।

লিথপস চাষ করা খুব সহজ। এর জন্য শুধু উজ্জ্বল আলো, ভালো জল নিষ্কাশন ক্ষমতাসম্পন্ন ও ছিদ্রযুক্ত মাটি —যেমন পিউমিস পাথর— এবং অল্প জল দেওয়া প্রয়োজন (সাধারণত গ্রীষ্মকালে সপ্তাহে দু'বার এবং বছরের বাকি সময় প্রতি দুই সপ্তাহে একবার)। সমস্যা এড়ানোর জন্য, আবার জল দেওয়ার আগে মাটি পুরোপুরি শুকিয়ে যেতে দিন এবং শিকড় পচা রোধ করতে এর নিচে সসার রাখা থেকে বিরত থাকুন। এছাড়াও, বসন্ত থেকে গ্রীষ্মকাল পর্যন্ত, প্রতি দুই সপ্তাহে এক ছোট চামচ করে নাইট্রোফসকা ব্লু সার দিন, অথবা প্যাকেজিং-এর নির্দেশাবলী অনুসরণ করে ক্যাকটাস ও সাকুলেন্টের জন্য তৈরি তরল সার ব্যবহার করুন।

বর্ষাকালে, অথবা আপনি যদি আর্দ্র অঞ্চলে বাস করেন, তবে দানাদার শামুকনাশক অথবা বিয়ার বা ডায়াটোমেশিয়াস আর্থের মতো প্রাকৃতিক প্রতিকার ব্যবহার করে আপনার গাছপালাকে শামুক ও স্লাগের হাত থেকে রক্ষা করা উচিত । অন্যান্য উপায়ের মধ্যে রয়েছে সেগুলোকে ধরে অন্তত ৬০০ মিটার দূরে সরিয়ে দেওয়া, অথবা গ্রিনহাউসের মতো করে মশারির ব্যবহার করা।

তাছাড়া, সার প্রয়োগ করা হলে এটি স্থানান্তরের প্রয়োজন হয় না এবং তাপমাত্রা -২ºC এর নিচে না নামলে এটি সারা বছর বাইরে চাষ করা যায় ।